Como la “cocaina de los pobres” se convirtio en un multimillonario negocio en Medio Oriente
La investigadora asegura que tras la guerra de mas de 10 años y las sanciones contra la economia siria, el captagon se ha convertido en “un flujo de ingresos alternativo para el Estado”, pero tambien para actores no estatales.
“Muchos empresarios y miembros del sector agricola y de desarrollo de Siria tambien parecen estar implicados, lo cual es una forma alternativa de ganancias para una economia que esta devastada”, señala.
De medicamento a droga prohibida
El captagon fue sintetizado por primera vez en la decada de 1960 y se utilizo a lo largo del mundo como un antidepresivo que tambien se recetaba para otros problemas como el trastorno por deficit de atencion o la narcolepsia.
“De ser una sustancia que se vendia por prescripcion, paso a estar prohibida y luego a ser una sustancia ilicita ampliamente difundida en el Medio Oriente. Ahora se ha convertido en uno de los comercios ilicitos mas definitorios y dominantes en esa region, particularmente en el Levante y el Golfo Persico”, explica Rose.
De acuerdo con la investigadora, su popularidad en esa area del mundo se debe a que sus efectos no son tan negativos como los de otras drogas, pero principalmente a dos elementos que van desde la politica hasta las caracteristicas de la sociedad o la economia:
- “En el mundo arabe, los tabues que existen sobre las drogas son mayores que en Occidente. Como el captagon fue un medicamento licito y conocido por mucho tiempo, esto ha hecho que su popularidad no haya mermado”
- “Tambien hay que tener en cuenta que en muchos de los paises donde se consume, las condiciones economicas y politicas han hecho que sea muy dificil vivir, y el captagon es muy atractivo para aquellos que necesitan trabajar todo el dia, escapar de los traumas o del hambre, por sus efectos y porque es muy barato”, señala Rose.
Esto ha llevado a que la sustancia sea tambien conocida como la “cocaina de los pobres”.
Y es que el captagon provoca que la persona que lo consume se sienta productiva. Ademas, quita el hambre y el sueño y da un impulso de energia, lo que la hecho popular tambien entre jovenes como droga recreativa.
“Hay que tener en cuenta que el captagon tambien ha evolucionado de su formula, basado en la anfetamina, para abarcar dosis mayores de anfetamina y en muchas ocasiones tambien se le añaden otros agentes dañinos, como cobre, zinc, quinina, pseudoefedrina y otras sustancias”, explica la investigadora.
Los estudios que llevaron a su prohibicion mostraron ademas que podia convertirse en una sustancia adictiva y algunas investigaciones sugirieron que podria llevar tambien a comportamientos violentos, a hipertension y a problemas cardiovasculares.
“El captagon tiene multiples usos, por lo que se ha convertido en una sustancia muy interesante y fascinante que tiene multiples y diferentes perfiles de consumidores”, señala Rose.
El mercado sirio
Si bien el captagon se consumia en el mundo arabe mucho antes de la llegada de Estado Islamico o de la guerra en Siria, su produccion en los ultimos años ha alcanzado niveles record.
Una investigacion del finales de 2021 del diario estadounidense The New York Times mostraba que ese año se habian decomisado en el mundo mas de 250 millones de pildoras de captagon, una cantidad 18 veces mayor que la incautada hace cuatro años.
De acuerdo con Rose, las estadisticas de lo que va de 2022 sugieren que el trafico de captagon sera incluso mayor.
“Existe una gran produccion de la droga, que no implica solo al gobierno sirio, sino tambien a dueños de terrenos, hacendados y empresarios del mundo arabe que responden a la demanda de un creciente mercado”, indica la experta.
“Pero logicamente, no es lo mismo hacer esto por metodos individuales o de pequeños grupos que cuando eres un Estado y pones parte de tus fuerzas al servicio de la produccion y la distribucion de esta sustancia, lo que lo pone basicamente a un nivel industrial”, agrega.
Rose asegura que su investigacion, que realizo junto al analista Alexander Söderholm, mostro que en los ultimos años las vias en las que el gobierno de al-Assad y el ejercito sirio se han ido implicando en la produccion y distribucion del captagon se han vuelto mas sofisticadas.
El informe de Newline Institute señala que el gobierno sirio se ha implicado en este negocio desde la produccion hasta la distribucion de la sustancia.
“Encontramos que existen numerosos lugares donde se produce que estan asociados al ejercito sirio, pero las autoridades sirias tambien han facilitado la produccion de captagon con laboratorios y fabricas pequeñas, medianas y, a veces, a gran escala”, señala.
“Y luego, por supuesto, con el transporte de estas drogas a puertos clave de propiedad estatal o, a veces, puertos no oficiales a lo largo de la costa siria o la costa libanesa y a lo largo de los puntos fronterizos. Es una red tan compleja y tan dinamica que hacen de Siria probablemente el mas moderno de los narcoestados, al menos por el tiempo en que se ha consolidado como tal”, comenta.
Un cargamento de captagon valorado en US$100 millones fue decomisado en un puerto griego en 2020.
El buque habia iniciado su viaje en el puerto sirio de Latakia, bajo el control del gobierno sirio, y la droga estaba escondida bajo cafe, especias y aserrin.Una investigacion de la OCCRP (Proyecto de Reporte de Corrupcion y Crimen Organizado) señalo que que el propietario del buque era Taher Al-Kayali, un hombre sancionado por las autoridades italianas y supuestamente relacionado con Mudar al-Assad, primo del presidente sirio.
El Ministerio del Interior de Siria, por su parte, ha afirmado que “realizan los maximos esfuerzos para enfrentar a los narcotraficantes y promotores, y para confrontar y reprimir este fenomeno persiguiendo redes de contrabando y trafico de drogas y decomisando sustancias estupefacientes”.
Una nueva fuente de ingresos
El reporte de Newsline Institute señala que la droga ha sido un agujero por el que obtener dinero en el gran muro de sanciones que vive Siria como resultado de la guerra de mas de 10 años.
“El regimen sirio ha encontrado en el captagon una laguna para contrarrestar y socavar los efectos de estas sanciones y de la crisis, pero fundamente aquellas que afectan a miembros individuales del gobierno, sus afiliados y sus aliados”, señala.
Dado que el captagon se ha vuelto una sustancia muy rentable y muy popular tanto en el Levante como en el Golfo Persico y con la capacidad para alcanzar nuevos mercados de destino, la investigacion señala que es probable que incluso el fin de la guerra en Siria no logre poner fin a su produccion a gran escala.
Al menos no mientras al-Assad y su familia continuen en el poder.
“Proyectamos que este comercio continuara expandiendose con el tiempo. Por supuesto, esto presenta no solo un desafio para la aplicacion de la ley a nivel regional, sino tambien un desafio para la seguridad humana, ya que muchas personas seguiran consumiendo esta droga sin regulacion ni supervision, y mas cuando hemos visto que su formula esta siendo alterada”, señala Rose.
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