Cuenta atras para la historica mision que buscara vida extraterrestre en Marte
La NASA ultima los preparativos para que este jueves el nuevo vehiculo espacial rover, tambien conocido como “Perseverance”, despegue desde Cabo Cañaveral, Florida (EE.UU., en la mision Mars 2020 rumbo a Marte, en busca de restos de vida extraterrestre y como uno de los “mayores desafios de la agencia”.
“Esta es la primera vez en la historia que iremos a Marte con la mision explicita de encontrar vida en otro mundo”, señalo este miercoles en rueda de prensa Jim Bridenstine, administrador de la agencia espacial.
“¿Vamos a poder encontrarla? No sabemos si la vida existio alli, pero si sabemos que Marte en algun momento de su historia fue habitable”, añadio.
El lanzamiento esta previsto para las 7.50 hora local (misma hora chilena. El rover despegara acoplado al cohete Atlas V desde la plataforma de lanzamiento 41 del Centro Espacial Kennedy y debe recorrer mas de 500 millones de kilometros hasta aterrizar en el planeta rojo el proximo 18 de febrero.
Se trata del mismo cohete con el que otros vehiculos espaciales, como el “Curiosity” rover o “InSight”, han llegado hasta Marte.
La “ventana” de lanzamiento sera de aproximadamente dos horas.
Bridenstine informo que esperan “buenas condiciones climaticas” para el despegue, aunque, de no producirse, se puede intentar hasta mediados de agosto, cuando la Tierra y Marte mantendrian una alineacion adecuada.
TRAER MUESTRAS MARCIANAS A LA TIERRA SERÍA UN HITO
La mision durara como minimo un año en Marte, o lo que es lo mismo 687 dias terricolas, durante los cuales el vehiculo recorrera la superficie del planeta despues de aterrizar sobre el crater Jezero.
Alli buscara restos de vida microbiana y probara producir oxigeno a partir de la atmosfera marciana.
El vehiculo, que mantiene la forma cuadrangular de los rover anteriores, mide 3 metros (10 pies de largo y 2,7 metros (9 pies de ancho. Pesa 1.043 kilos.
El helicoptero “Ingenuity” (adelante estara acoplado al nuevo Rover (atras, tambien conocido como “Perseverance”. (EFE/NASA/JPL-Caltech
Por primera vez se volara una aeronave sobre el aire de Marte gracias al helicoptero “Ingenuity”, que viajara al planeta acoplado al rover y que realizara diferentes pruebas de vuelo en una gravedad que es dos tercios menor que la de la Tierra.
Sin embargo, el gran hito de la mision sera la recoleccion de las muestras que retornaran a la Tierra en 2026 para ser estudiadas en profundidad. Para esto se necesitara un nuevo lanzamiento desde la superficie marciana.
Bridenstine aseguro que este sera “uno de los procesos mas complicados y emocionantes de la mision” ya que tendran que hacer frente “a las duras condiciones de Marte” como la aridez del terreno o las tormentas de polvo.
“No es facil y hay un gran riesgo involucrado para lograr el exito. Dicho esto, sabemos como aterrizar en Marte. Esta seria la octava vez que lo hacemos por lo que tenemos experiencia”, añadio el administrador de la NASA.
Para la recuperacion de estas muestras, la NASA cuenta con la participacion de la Agencia Espacial Europea (ESA y el trabajo de centenares de cientificos de mas de una decena de nacionalidades que gracias a varios vehiculos de transporte conseguiran el retorno.
“This is the first time in history where we’re going to go to Mars with an explicit mission to find life on another world — ancient life on Mars.”
Administrator @JimBridenstine discusses @NASAPersevere‘s upcoming astrobiological mission. #CountdownToMars pic.twitter.com/jx1psgmdS8
— NASA (@NASA July 29, 2020
DESPEGUE CON EL MÍNIMO DE PERSONAL
A diferencia de lo que suele ocurrir con otros lanzamientos desde Cabo Cañaveral, la NASA mantendra bajo minimos el personal para realizar el despegue y no permitira que el publico visite las instalaciones debido a la pandemia de Covid-19, que continua asolando Florida, donde este miercoles se han reportado 217 muertes en 24 horas.
Bridenstine explico que durante los ultimos meses “han modificado su forma de trabajar” despues de que varios trabajadores dieran positivo al nuevo coronavirus, pero confia en que llegara “el dia en que la gente pueda volver a disfrutar de un despegue como este”.
“Hemos minimizado la cantidad de gente trabajando durante el lanzamiento, y por supuesto que nos hubiera gustado que nuestras instalaciones estuvieran llenas de trabajadores de la NASA y de publico, pero desafortunadamente no podemos hacerlo”, argumento.
Con el lanzamiento de “Perseverance”, la NASA da el primer paso para la exploracion de Marte con humanos, uno de los grandes objetivos de la agencia espacial, que tambien busca crear asentamientos permanentes tanto en la Luna como en el planeta rojo.
We’re going back to Mars tomorrow with our @NASAPersevere rover!
Watch @JimBridenstine give a LIVE #CountdownToMars update from @NASAKennedy‘s countdown clock that has provided backdrops for many rocket launches. 🚀
🕛 Tune in at noon ET: https://t.co/mzKW5uV4hS pic.twitter.com/8FlJxKiPqL
— NASA (@NASA July 29, 2020
